美國當(dāng)?shù)貢r間周三,軟件巨頭微軟公布了公司應(yīng)用商店的新原則,這可能幫助微軟對外部開發(fā)者更加友好,并爭取監(jiān)管部門批準(zhǔn)其690億美元收購視頻游戲發(fā)行商動視暴雪的交易。
微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)、總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)和其他公司高管在華盛頓的新聞發(fā)布會上概述了這些新原則。該公司此舉表明,其支持美國參議院立法者最近提交的《開放應(yīng)用程序市場法案》(Open App Markets Act)。
微軟承諾在其應(yīng)用商店中平等對待各種應(yīng)用,不會利用應(yīng)用商店的非公開信息與其他開發(fā)者的應(yīng)用競爭,也不會故意讓自家應(yīng)用排名高于其他應(yīng)用。Windows用戶仍然可以使用其他應(yīng)用商店或從互聯(lián)網(wǎng)下載的應(yīng)用程序。
該公司還表示,開發(fā)者不會被強(qiáng)制使用微軟的支付系統(tǒng)進(jìn)行應(yīng)用內(nèi)支付,這是開發(fā)者與應(yīng)用商店管理方的主要爭論點(diǎn),他們批評科技巨頭對應(yīng)用訂閱和支付收取高額費(fèi)用。微軟在去年9月份宣布,隨著Windows 11的發(fā)布,當(dāng)開發(fā)者使用自己的支付系統(tǒng)時,該應(yīng)用商店將不再要求開發(fā)者與Windows分享收益。
微軟此舉也試圖爭取監(jiān)管部門批準(zhǔn)該公司歷史上規(guī)模最大的一筆交易,即斥資687億美元收購動視暴雪。據(jù)知情人士稱,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)正在處理這筆交易。同時,該交易還可能面臨海外監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反對。
三周前,微軟宣布將收購動視暴雪,后者推出了《使命召喚》(Call of Duty)、《糖果粉碎傳奇》(Candy Crush)、《暗黑破壞神》(Diablo)和《魔獸世界》(World of Warcraft)等系列游戲,這筆交易將使微軟的游戲工作室數(shù)量從23家增加到30家。
如果交易完成,這也將成為美國科技公司有史以來規(guī)模最大的一筆交易。近年來,監(jiān)管機(jī)構(gòu)和立法者表現(xiàn)出了更多阻止高估值科技公司交易的意愿。例如去年在英國,競爭和市場管理局(CMA)命令Facebook母公司Meta剝離GIF網(wǎng)站運(yùn)營商Giphy。
美國眾議院司法委員會主席杰瑞·納德勒(Jerry Nadler)在推特上寫道:“我預(yù)計(jì)微軟與動視暴雪的交易將受到密切審查,以確保它不會損害美國工人的利益或競爭。”微軟方面則強(qiáng)調(diào),以收入計(jì),合并后的公司將在游戲行業(yè)排名第三,依然次于騰訊和索尼。
盡管微軟在20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初因其Windows操作系統(tǒng)的主導(dǎo)地位而受到反壟斷壓力,但在納德拉的領(lǐng)導(dǎo)下,立法者和競爭監(jiān)管機(jī)構(gòu)對其關(guān)注較少,而是花了更多時間審查Meta、亞馬遜、蘋果以及谷歌母公司Alphabet。例如,美國參眾兩院的提案有可能限制蘋果和谷歌運(yùn)營移動應(yīng)用商店的方式。
微軟總裁史密斯指出,這筆交易共需得到全球17家監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。他說:“我們必須前往世界各地,幫助當(dāng)?shù)乇O(jiān)管機(jī)構(gòu)了解這次收購的意義、所處市場范圍,或許最重要的是,如果我們有機(jī)會在游戲領(lǐng)域發(fā)揮更大的作用,微軟將做些什么。”
史密斯還稱,公司高管在華盛頓期間將與國會議員和智庫成員召開會議,旨在監(jiān)管機(jī)構(gòu)采取行動之前安撫住他們。他說:“我們認(rèn)識到,大型科技公司正在進(jìn)行的任何大型收購都將受到更多審查。我們真的應(yīng)該迅速主動地站出來,以非常透明的方式說明我們將如何管理這項(xiàng)業(yè)務(wù),解決我們面臨的競爭問題和責(zé)任。”
微軟將從監(jiān)管應(yīng)用商店的立法中受益,盡管包括蘋果和谷歌在內(nèi)的其他科技巨頭都強(qiáng)烈反對該立法。通過收購動視暴雪,該公司正更積極地進(jìn)軍游戲訂閱領(lǐng)域。如果《開放應(yīng)用市場法案》等提案最終成為法律,微軟將能夠?qū)⑵溆嗛営螒蚍?wù)甚至自己的游戲應(yīng)用商店帶到更多的設(shè)備上,包括那些運(yùn)行蘋果操作系統(tǒng)的設(shè)備。
過去兩年,美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)對科技行業(yè)競爭的審查不斷升級,美國總統(tǒng)拜登任命著名的反壟斷改革倡導(dǎo)者擔(dān)任關(guān)鍵執(zhí)法職位。就在微軟宣布上述計(jì)劃的同一天,F(xiàn)TC和美國司法部舉行了關(guān)于加強(qiáng)并購審查的新聞發(fā)布會。
這筆交易引發(fā)了人們的擔(dān)憂,即微軟可能會通過將廣受歡迎的動視暴雪游戲獨(dú)家提供給Xbox和自己的設(shè)備,從而獲得競爭優(yōu)勢。史密斯澄清,該公司承諾維持動視暴雪與PlayStation制造商索尼在《使命召喚》(Call Of Duty)游戲方面的合同至2024年,并表示將在多年的基礎(chǔ)上延長合同。他還表示,微軟有興趣將動視暴雪游戲引入任天堂的設(shè)備。
微軟的競爭對手批評該公司接受上述立法。谷歌及其母公司Alphabet全球事務(wù)總裁兼首席法務(wù)官肯特·沃克(Kent Walker)在推特上寫道:“令人失望的是,微軟如此努力地游說制定一項(xiàng)針對競爭對手的法律,卻讓Xbox保持例外,因?yàn)閄box有自己的計(jì)費(fèi)系統(tǒng),不允許加載其他應(yīng)用商店,而且實(shí)際上向開發(fā)者收取更高的費(fèi)用。”
史密斯對此回應(yīng)稱,微軟計(jì)劃對Xbox應(yīng)用商店進(jìn)行調(diào)整,以適應(yīng)所有的競爭原則。不過由于技術(shù)限制,這樣做需要時間。Xbox負(fù)責(zé)游戲生態(tài)系統(tǒng)的副總裁莎拉·邦德(Sarah Bond)表示,微軟希望實(shí)現(xiàn)“店中店體驗(yàn)”,但這需要技術(shù)和商業(yè)模式的創(chuàng)新。
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