一系列相互關(guān)聯(lián)的“巨大威脅”正在危及我們的未來。雖然其中有些已經(jīng)醞釀了很長時間,但另外一些才出現(xiàn)不久。疫情前期頑固的低通脹已經(jīng)讓位于今天的過高通脹。長期停滯,即因總需求疲軟而導(dǎo)致的長期低增長,因為負(fù)面總需求沖擊與寬松貨幣和財政政策相結(jié)合,已經(jīng)演變成為滯脹。
(資料圖)
曾經(jīng)的低利率甚至負(fù)利率,現(xiàn)在都在快速攀升中,由此推高了借貸成本并可能導(dǎo)致債務(wù)危機(jī)大規(guī)模爆發(fā)。超全球化、自由貿(mào)易、離岸外包和即時供應(yīng)鏈的時代已經(jīng)讓位于新的去全球化、保護(hù)主義、制造業(yè)回流(或“友岸外包”)、安全貿(mào)易和“以防萬一”的供應(yīng)鏈冗余等狀況。
此外,全新地緣政治威脅正在加大冷戰(zhàn)和熱戰(zhàn)的風(fēng)險,并進(jìn)一步導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)巴爾干化。氣候變化的影響越來越嚴(yán)重,而且速度也比我們之前預(yù)計的要快得多。疫情也可能變得更為頻繁、致命和代價高昂。人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)、機(jī)器人技術(shù)和自動化等領(lǐng)域的進(jìn)步可能帶來更多不平等、永久性技術(shù)失業(yè)以及用于挑起非常規(guī)戰(zhàn)爭的更致命的武器庫。所有這些問題都助長了民族資本主義所引發(fā)的反彈,并增強(qiáng)了左右翼民粹主義分子、威權(quán)主義和軍事極端分子的力量。
我所謂的巨大威脅被其他人稱之為“多重危機(jī)”——這個詞不久前剛剛登上《金融時報》的年度熱詞榜。國際貨幣基金組織(IMF)總裁克里斯塔琳娜·格奧爾基耶娃談到了“災(zāi)難的匯合”。去年,她曾警告,擺在世界經(jīng)濟(jì)面前的考驗或許是第二次世界大戰(zhàn)以來最嚴(yán)峻的。同樣,美國財政部前部長勞倫斯·薩默斯指出,我們正面臨自2008年金融危機(jī)以來最急迫的經(jīng)濟(jì)和財政挑戰(zhàn)。而世界經(jīng)濟(jì)論壇在其最新全球風(fēng)險報告中提出警告,未來十年將“獨(dú)一無二、不確定和充滿動蕩”。這份報告是在上月精英齊聚達(dá)沃斯,探討如何在“分裂世界展開合作”前剛剛發(fā)布的。
因此,無論更愿意用哪個詞,人們都普遍認(rèn)為,目前所面臨的不確定性是史無前例、非同尋常和出人意料的。從短期看,更多動蕩、更高風(fēng)險、更激烈的沖突以及更頻繁的環(huán)境災(zāi)難并不出乎我們的預(yù)料。
在其誕生于兩次世界大戰(zhàn)間隙的偉大著作《魔法山》中,德國作家托馬斯·曼描繪了導(dǎo)致第一次世界大戰(zhàn)的思想和文化氣候和瘋狂。盡管托馬斯·曼在戰(zhàn)前就開始寫作手稿,但直到1924年才最后完成,而這種延遲對他的最終著作產(chǎn)生了巨大的影響。他的故事在一家療養(yǎng)院展開,給予他靈感的達(dá)沃斯療養(yǎng)院,他曾經(jīng)參觀過,這家療養(yǎng)院所在地與現(xiàn)在舉辦世界經(jīng)濟(jì)論壇相關(guān)盛會的山頂會址(斯哈澤爾普酒店)相同。
這樣的歷史聯(lián)系實在太過恰當(dāng)。相比于第二次世界大戰(zhàn)后長達(dá)75年的相對和平、進(jìn)步與繁榮,我們目前所面臨的大威脅時代與1914~1945年這悲劇的30年更為相像。值得一提的是,第一個全球化時代并不足以阻止1914年世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。疫情(西班牙流感)、1929年股市崩盤、大蕭條、貿(mào)易和貨幣戰(zhàn)爭、通脹、惡性通脹、金融危機(jī)和大規(guī)模債務(wù)違約緊隨著那場悲劇爆發(fā),失業(yè)率高達(dá)20%以上。恰恰是上述危機(jī)支撐了意大利法西斯主義、德國納粹主義、西班牙和日本軍國主義的崛起,最終因第二次世界大戰(zhàn)和大屠殺而達(dá)到高潮。
但今天的大威脅其恐怖不亞于30年前,甚至在某些方面更加可怕。畢竟,兩次世界大戰(zhàn)之間生活的一代人還不必面對氣候變化、人工智能對就業(yè)的威脅,或與社會老齡化相關(guān)的隱性債務(wù)(因為社會保障體系尚處于初期階段,而多數(shù)老年人在拿到第一張養(yǎng)老金支票之前就去世了)。此外,世界大戰(zhàn)在很大程度上是常規(guī)沖突,而現(xiàn)在的大國沖突可能很快失控轉(zhuǎn)到非常規(guī)方向,最終可能導(dǎo)致核毀滅的爆發(fā)。
因此我們正面臨不僅1970年代(一而再、再而三的負(fù)面總供給沖擊),2007~2008年期間(危險的高負(fù)債率)以及1930年代最糟糕的狀況。新的地緣政治蕭條正在加大熱戰(zhàn)和冷戰(zhàn)的可能性,上述因素非常有可能重疊并最終造成失控。
據(jù)我所知,今天達(dá)沃斯論壇的與會者,沒有哪個正在撰寫一本大威脅時代的偉大小說。但今天的世界卻越來越多地表現(xiàn)出人們在閱讀托馬斯·曼著作時所感知的那種預(yù)兆。我們太多人在峰會上沾沾自喜,而忽視現(xiàn)實世界正在發(fā)生的事情。我們無視眼前的一切警報,活得就像個夢游者。我們最好趕快醒來,不然山就要開始搖晃了。
(作者系紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授,現(xiàn)任阿特拉斯資本團(tuán)隊首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家。版權(quán):辛迪加)
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