提到北極,公眾的第一印象或許是白雪皚皚的小鎮(zhèn)和極光靈動(dòng)的天空,不過近期好幾個(gè)熱門話題卻把北極和短袖聯(lián)系在了一起——在北極的科考隊(duì)員穿著短袖短褲打起了冰上排球,記者也穿著短袖進(jìn)行連線報(bào)道。
今年夏天,北半球多地?zé)崂藵L滾,民眾經(jīng)受著炎熱的炙烤,極端氣候影響到各國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活??吹奖睒O也熱成了這樣,不免讓人更加焦慮。事實(shí)果真如此嗎?
【資料圖】
挪威小鎮(zhèn)希爾克內(nèi)斯(Kirkenes)深入北極圈(北緯66°34'以上),接近亞歐大陸最北端。在當(dāng)?shù)厣盍?0多年的華人趙英翔笑著向第一財(cái)經(jīng)記者解釋道,其實(shí)北極的夏天本來并不算寒冷,日間的最高溫度常常在26~27攝氏度左右,“穿著短褲短袖的人滿街都是”是常態(tài)。不過他也表示,這些年來夏天的最高溫度的確在不斷攀升。
多次前往極地科考的廈門大學(xué)海洋與地球?qū)W院教授蔡明剛告訴第一財(cái)經(jīng)記者,近20年,北極的升溫是非常明顯的,升溫幅度要比低緯度地區(qū)來得大。鑒于地球是一個(gè)平衡體系,北極的氣候異動(dòng)會(huì)產(chǎn)生驅(qū)動(dòng)效應(yīng),影響到全球其他地區(qū)氣溫的變化,歐亞大陸會(huì)出現(xiàn)更多的極端氣候。
北極小鎮(zhèn)需要空調(diào)
以前營銷界有個(gè)段子:優(yōu)秀的推銷員能把制冷空調(diào)賣到北極去。如今,這已經(jīng)不是一個(gè)段子,甚至不用推銷,北極的民眾就已主動(dòng)上門求購。
希爾克內(nèi)斯算是挪威國土在東北角的盡頭,位于北極圈以北400公里,這里的夏天就需要空調(diào)。趙英翔向第一財(cái)經(jīng)記者表示,十幾年前他剛到希爾克內(nèi)斯時(shí),根本用不上空調(diào),但這幾年很多人都買了空調(diào)。
“不然夏天太熱了。”他說。
“雖然生活在北極,但現(xiàn)在日常生活中在家要開空調(diào),外出車?yán)镆_空調(diào),這就是我們北極小鎮(zhèn)的生活現(xiàn)狀。”不過趙英翔對(duì)電費(fèi)并不擔(dān)心。伴隨著氣溫升高,冰雪大范圍融化,為水電廠提供了豐富的水能,比起挪威北極圈外的城市,這里的電價(jià)相對(duì)低廉。
對(duì)于當(dāng)?shù)氐臏囟?,趙英翔進(jìn)一步解釋道,高緯度地區(qū)和低緯度地區(qū)不一樣,雖然靠著海,但是夏天海風(fēng)吹向陸地的并不多,特別悶熱。尤其北極地區(qū)在夏天有極晝現(xiàn)象,在大半夜也能達(dá)到27、28攝氏度的樣子。
他對(duì)比道,他在希爾克內(nèi)斯的十幾年,已經(jīng)很明顯地感受到了氣候的變化,“熱的時(shí)間更長了,溫度更高了”。以前夏天特別熱的天數(shù)就一天,“夏天穿個(gè)短袖可能還有點(diǎn)涼意”,如今一熱可能就要兩周,前幾年最高溫度甚至達(dá)到過36℃。
不過北極地區(qū)的夏天還是短暫的,趙英翔告訴第一財(cái)經(jīng)記者,“最熱的天數(shù)主要集中于7月和8月初,到8月末一下子就涼快了,然后再隔幾周就開始下雪,從夏天到冬天的過渡非??臁?rdquo;北極小鎮(zhèn)由此回到了大家想象中的銀裝素裹。
根據(jù)最新可得的數(shù)據(jù),2020年6月20日,位于北極圈的俄羅斯小鎮(zhèn)維爾霍揚(yáng)斯克出現(xiàn)過38℃的極端高溫,打破了北極圈內(nèi)有記錄以來的最高溫度紀(jì)錄。世界氣象組織秘書長彼得里·塔拉斯(PetteriTaalas)彼時(shí)表示,這一新紀(jì)錄敲響了氣候變化的警鐘。
而根據(jù)2022年公布的數(shù)據(jù),研究人員從挪威斯瓦爾巴群島和巴倫支海弗朗茨·約瑟夫群島的氣象站采集的數(shù)據(jù)顯示,北冰洋的北巴倫支海已成為全球升溫最快地區(qū)。
近十年來,該地區(qū)的年平均溫度上升2.7℃,秋季氣溫上升更是高達(dá)4℃。研究人員得出結(jié)論稱:“北巴倫支海地區(qū)的區(qū)域變暖速度是異常的,相當(dāng)于北極變暖平均值的2到2.5倍,是全球變暖平均值的5到7倍。”
蔡明剛向第一財(cái)經(jīng)記者表示,極地氣候是一個(gè)地球變暖的放大器。他解釋道,比如在平時(shí)比較熱的地方,溫度升高一度感受并不會(huì)很明顯,而在相對(duì)寒冷的地方每升高一度就有較強(qiáng)的感受。
他進(jìn)一步解釋說,在高緯度地區(qū),生態(tài)系統(tǒng)對(duì)升溫的反應(yīng)是更加劇烈和靈敏的,這也是大量全球氣候變暖的科學(xué)研究會(huì)在極地開展的原因。
北極熊如履薄冰
對(duì)于北極的升溫,多次前往北極科考的蔡明剛也有切身體會(huì)。
他告訴第一財(cái)經(jīng)記者,十多年前他去北冰洋科考時(shí),在海面找一塊適合的浮冰進(jìn)行工作并不是很難。然而,這幾年再訪北冰洋的蔡明剛發(fā)現(xiàn),已經(jīng)不太好找了。
他告訴第一財(cái)經(jīng)記者,因?yàn)檫m合工作的“冰的厚度和面積大幅度降低”。就冰的種類而言大多為當(dāng)年冰,只有少部分的陳年冰。陳年冰又稱多年冰,是指至少經(jīng)過了一個(gè)夏季的海冰,由于經(jīng)過夏天受熱,表面融解再結(jié)冰,使得表面比較光滑,經(jīng)過多年累積,較當(dāng)年結(jié)成的冰厚實(shí)堅(jiān)固。
同樣“如履薄冰”的還有北極熊。由于海冰變薄,北極熊的體重超出了冰面的承載力,它們只能游到比以往更遠(yuǎn)的地方去獵食海豹。這樣不僅會(huì)造成北極熊覓食困難,還會(huì)迫使它們踏入人類居住區(qū)以尋求食物,造成北極熊種群的生存危機(jī)。
美國國家航空航天局(NASA)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,北極海冰正在以每10年13.1%的速度縮減。根據(jù)2020年7月和10月的數(shù)據(jù),北極海冰覆蓋面積僅有370多萬平方公里,創(chuàng)下1979年觀測紀(jì)錄以來的新低。按照這個(gè)速度下去,北極海冰可能在2035年完全消失。
北極海冰在控制地球溫度方面發(fā)揮著重要作用,它就像一個(gè)“天然恒溫器”,一直以來都受到人們的密切關(guān)注。北極海冰的融化將對(duì)該地區(qū)的主要洋流“波弗特環(huán)流”(BeaufortGyre)產(chǎn)生影響。
“波弗特環(huán)流”能從融化的冰川、雨水和河流中收集淡水,防止海冰融化。由于海冰融化,淡水含量上升,如果“波弗特環(huán)流”將多余的淡水釋放到北大西洋中,環(huán)流的強(qiáng)度很可能會(huì)改變。這將對(duì)整個(gè)西半球,尤其是西歐的氣候產(chǎn)生影響,進(jìn)而影響到全球氣候系統(tǒng)。
除了造成極端天氣頻繁出現(xiàn)外,北極地區(qū)持續(xù)變暖還會(huì)造成海平面上升,由此導(dǎo)致的海水泛濫會(huì)影響世界四分之一人口。此外,北極凍土和濕地中捕捉儲(chǔ)存的碳是大氣中的2倍,隨著氣溫不斷升高,凍土?xí)找娼鈨?,其釋放的二氧化碳和甲烷?huì)顯著增多。近2年的測量顯示,大氣中甲烷含量不斷增多,可能是北極凍土不斷解凍的后果。
但事物都有兩面。隨著海冰的融化,也釋放出了很多資源。
比如,冰蓋之下的能源和資源正變得適宜開采,僅就天然氣儲(chǔ)量而言,北極和中東可能是同一個(gè)量級(jí)的。除了油氣資源,北極地區(qū)的煤炭儲(chǔ)量也非常大,國際能源署對(duì)此的估算是高達(dá)1萬億噸,約占全球的四分之一。
同時(shí),北極航道的適航天數(shù)正逐年增加。北極航道主要包括俄羅斯沿岸的東北航道、穿越北冰洋中央公海海域的中央航道和途經(jīng)加拿大北部北極群島的西北航道。
東北航道是目前主要通航的路線,比傳統(tǒng)的歐洲—地中海—蘇伊士運(yùn)河—紅海—印度洋—馬六甲海峽—南海航道減少了40%的航程,平均節(jié)省約一周的運(yùn)輸時(shí)間和每船65萬美元(約合440萬元人民幣)的燃料費(fèi)用。盡管“東北航道”開通意味著商機(jī),但北極冰山消融是生態(tài)環(huán)境影響深遠(yuǎn)的悲哀。
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